Письмо 221
Об удалении христианства от общества, пренебрегшего им; о духовной пользе чтения «Аскетических опытов»
Необходима преданность воле Божией в самых попущениях Божиих. Очевидно, что христианство этот таинственный духовный дар человекам удаляется неприметным образом для не внимающих своему спасению из общества человеческого, пренебрегшего этим даром. Надо увидеть это, чтобы не быть обманутым актерами и актерством благочестия; увидев, надо отвратить взоры от грустного зрелища, чтоб не подвергнуться пороку осуждения ближних; надо обратить взоры на самих себя, позаботиться о собственном спасении, так как милость Божия еще дарует возможность спастись тем, которые произволяют спастись.
NB. «Опыты», будучи книгою чисто духовною, должны быть полезными отечеству и в гражданском отношении. Книга производит сильное впечатление на многих, впечатление совершенно отдельное от впечатления, производимого современными духовными сочинениями. Она становит внимательного читателя в разряд истинных православных христиан и дает ему решительное одностороннее спасительное направление. От развития идей православия и от твердости в православии зависит энергия народа нашего, самостоятельность его духа.
23 мая 1864 года
Письмо 222
Скорби попускаются для обучения и вразумления
Слава Богу за все! Поздравляю тебя с окончанием трудов твоих, которые возложились на тебя по Промыслу Божию, велись под покровом Божиим, окончились по милости Божией. Уповаем, что милость Божия покроет нас и на будущее время, попуская необходимые скорби для обучения и вразумления нашего и дивно изводя из них с плодом терпения и смирения.
28 мая 1864 года
Письмо 223
Об осуждении и засуждении себя; совет не оставлять начатою дела
Относительно неприятности твоей по имению, то она не что иное, как искушение, подобное прочим искушениям. Осуждать себя полезно это приводит к смирению. Засуждать себя вредно это ввергает в уныние и расслабление. Дело кидать не должно, тем более что ты положил намерение употребить деньги на добрые дела, также оставление дела на произвол действующим неправильно, есть как бы принятие участия в неправильном действии ко вреду их душ и ко вреду души твоей.
22 октября 1864 года
Письмо 224
Об охлаждении народа к вере
Время наше время тяжкое для истинных христиан по всеобщему охлаждению народа к вере и благочестию. Приехали наши сборщики с Кавказа, насбирав всего на все 100 р. с. Они передавали мне слова некоторых благочестивых людей: «Прошло только 3 года, как Владыка уехал с Кавказа, но если б он возвратился теперь, то не узнал бы направления народа, устремившегося всецело к «светскости». На обратном пути сборщики видели то же направление. Совершается предречение Писания об отступлении от христианства народов, перешедших к христианству от язычества.
NB. Книга «Опыты» доставит существенную пользу желающим спастись (в последнее время), существенно необходимое для них учение о молитве и о прочих содействующих молитве христианских добродетелях.
19 декабря 1864 года
Письмо 225
О напечатании «Аскетических опытов»
Сочувствую тому, чтоб на 1-й раз были напечатаны одни «Опыты»; не могу дать ясного отчета, почему я желал этого, но желал. Устроилось так милостивою судьбою к нам, грешным, поставившею нас на путь душеполезных скорбей и явно покровительствующей на этом пути.
22 декабря 1864 года
Письмо 226
О религиозном состоянии общества
Скудные вести, приходящие в наш монастырь, о состоянии христианской веры в России крайне неутешительны. С одной стороны, раскол, с другой решительное отступничество. Общая безнравственность приготовляет отступничество в огромных размерах. Спасаяй, да спасает свою душу! Нынешним подвижникам предоставлен путь скорбей, внешних и внутренних, как самый благонадежный.
29 декабря 1864 года
Письмо 227
О современной епископу Игнатию общественной жизни и о других предметах
Заезжал ко мне протоиерей из того села, в котором живут потомки Сусанина, человек довольно умный. Он сказывал, что крестьяне пропились и обнищали донельзя, что этого тока ничем удержать нельзя, потому что вдавшиеся в пьянство будут пить водку и тогда, когда бы вздумали повысить на нее цену. Это доказано опытами. Вместе с разгульною жизнию явилось особенное охлаждение к Церкви и духовенству. Кутилы из крестьян кутят и впали в индифферентизм по отношению к религии; некутилы обращаются в большом количестве к расколу. Дворянство бедно и не может помогать церквам и духовенству, как помогали прежде. Содержание духовенства скудеет и скудеет. Протоиерей, имеющий практический взгляд, говорил, что этому положению не видно исхода и что последствия этого положения должны быть многоплодны.
Прогресс идет изумительно быстрыми шагами. Кто остановит его?
P.S. Занимаюсь «Изречениями». Какое было время для монашества! Какое обилие духовных старцев! Сколько было тогда созидающих ближнего! А ныне сколько разрушающих и губящих ближнего! Нам надо благодарить Бога за излиянную Им милость на нас, редкую в наше время, и милость Его да совершит эту милость до конца.
С замечаниями С.И. в значительной степени я согласен. Ищу, как сокровищ, замечаний, исходящих из истинного расположения и из знания. Желаю пересмотреть последние два тома наиболее и почти единственно для слога. Самые «Опыты» требуют пересмотра, что я и намерен сделать на всякий случай. Всегда признавал я строгую критику, тщательный пересмотр и беспощадное очищение лучшими средствами к доставлению сочинениям совершенства. Вообще, разговоры, как то: об Иисусовой молитве, о смирении и о монашестве недовольно пересмотрены и очищены. У них слог иной и должен быть иным, нежели у поэтических сочинений, каковы «Плач», «Блажен муж», «Чаша», «Зрение греха своего». Опять иной слог у статей богословских, например, о евангельских заповедях, иной у статей, принадлежащих к христианской нравственности и философии, например, об истинном и ложном смирении.
«Аскетическая проповедь» имеет свой отдельный слог, но, вообще, эта «Проповедь» недостаточно пересмотрена и вычищена. Разнообразие слога нахожу неизбежным; будучи естественным, оно составляло одно из достоинств собрания сочинений. Здоровье имеет большое влияние на слог: у больного слог больной.
6 января 1865 года
Письмо 228
О всеобщем отступлении от веры в народе
Очевидно, что отступление от веры православной всеобщее в народе. Кто открытый безбожник, кто деист, кто протестант, кто индифферентист, кто раскольник. Этой язве нет ни врачевания, ни исцеления.
Спасаяй, да спасает свою душу! Заметно, что ныне всем желающим спастись посылаются скорби. Это совершается и над А. В. Ж.
11 января 1865 года
Письмо 229
О предании своих трудов воле Божией
И тому я очень рад, что «Опытами» закончится теперь печатание моих сочинений. Необходимо выждать более благоприятного положения. Если Богу угодно, чтоб устроилось напечатание, то Он устроит. Если же неугодно Богу, то и я не желаю. Нам драгоценнее всего то, чтоб состоять под водительством воли Божией и вне ее не делать ничего, каковы бы ни были представления плотского мудрования нашего и других людей.
14 января 1865 года
Письмо 230
О предании себя Богу
И здесь пред Крещением была самая тяжелая погода: долго шел проливной дождь и было очень тяжко от густоты облаков. Сами себе, друг друга и весь живот наш Христу Богу предадим так молится Святая Церковь и так научает нас молиться.
16 января 1865 года