АЛЬФА и ОМЕГА — названия первой и последней букв в греческом алфавите. Господь трижды говорит в Апокалипсисе (1, 8; 21, 6; 22, 13), что Он Альфа и Омега, то есть, как объясняет Сам, «начало и конец» или первый и последний (21, 13); «Тот, который есть, и был, и грядет, Вседержитель» (1, 8). Это название составляет особенность Апокалипсиса; но та же самая мысль встречается и в Ветхом Завете, где Господь Бог говорит в книге пророка Исаии: «Я первый, и Я последний» (Ис. 44, 6). Иисус Христос, называя Себя Альфой и Омегой, тем самым свидетельствует о Своей Божественности, приписывая Себе свойства, придаваемые пророками истинному Богу, от Которого исходит всякая жизнь и к Которому она возвращается. В обоих заветах это выражение прежде всего заключает в себе мысль о вечности как бесконечной продолжаемости, в которой конец неразрывно связан с началом, и в то же время идею божественной причинности: Альфа обращает мысль к началу, творению, a Омега к концу, завершению царства Божия на земле. Этот апокалипсический символ вечности встречается и y древних христианских писателей, напр. y Пруденция и Тертуллиана (у Пруденция: «А и Ω означают: Сам источник и завершение всего, что есть, было и будет», см. y Миня в Патрологии Лат. т. LIX, 863; также y Тертуллиана, там же II, 935). Заимствовав этот символ из Апокалипсиса, первые христиане во свидетельство своей веры в Божественность своего Учителя ставили буквы A и Ω на своих гробах и в церквах с крестом посредине; выгравировывали их даже на своих перстнях и кольцах, печатях, мозаиках и картинах. Одно из древнейших изображений этого символа найдено в катакомбах на острове Мелосе и относится к концу первого или началу II века. Он встречается и на монетах, но уже не раньше царствования Констанса и Констанция, сыновей Константина Великого. В заголовке мы воспроизводим один из наиболее замечательных в этом роде христианских перстней, найденный на древнем кладбище в Риме.
Небольшое богословское рассуждение на тему Альфа и Омега см. „Странник“ январь книга за 1867, I стр. 21—22 прот. Г. Дебольского; обстоятельное исследование в «Энциклопедии» Герцога, 3-е изд. т. I стр. 1 и сл.
* Борис Александрович Тураев,
магистр истории, приват-доцент
С.-Петербургского Императорского университета
Источник текста: Православная богословская энциклопедия. Том 1, стлб. 1. Издание Петроград. Приложение к духовному журналу "Странник" за 1900 г. Орфография современная.