Именем кондак (греч. κοντάκον) назывались первоначально свертки исписанного с обеих сторон пергамента (Montfocon, Palaeographia graeca,. стр. 34, 306. Du-Cange, Glossarium, под словом κοντάκίον), а затем данное название усвоено и начертанным на них церковным песнопениям. Кондаки излагают в кратких чертах содержание праздника или жизни святого и заканчиваются известными словами, которые обычно повторяются на конце всех следующих за ними икосов в виде указания тона, на какой должно петь конец икоса. Так, напр., конец кондака на Рождество Христово — „отроча младо, превечный Бог“ повторяется в конце всех 24-х икосов на тот же праздник. Кондаки принадлежат таким образом, к разряду так называемых „ипакойных“ произведений, т. е. назначенных для исполнения между двумя сторонами, из которых одна, — в лице певца, держащего в руках свиток исписанного пергамента — „κοντάκίον“ — произносила строфу, а другая — хор — заканчивала ее припевом, проходящим чрез целый ряд строф на протяжении всего песнопения.
Творцом кондаков считается в христианской церкви Роман Сладкопевец. Но данный род песнопений известен еще греческой лирике и имеет своих представителей в перво-христианской гимнографии. Типичным образцом этого рода произведений является „Пир дев“ Мефодия Патарского. По внешней структуре эта поэма есть ничто иное, как ряд кондаков, расположенных в порядке букв греческаго алфавита и заканчивающихся каждый одним общим припевом: „άγνεύωσoι καί λαμπάδας φαεσφόρους“. Эту давно известную и распространенную отрасль гимнографии св. Роман и перенес на церковную почву. В древнее время кондакарные произведения пользовались широким распространением, пока не были вытеснены после IX века каноном (см. критическую статью проф. И. Д. Мансветова в „Приб. к Твор. св. отц.“ 1880 г., т. II об исследовании архим. [еписк.] Амфилохия: „Кондакарий в греческом подлиннике XII—XIII в.“). В настоящее время кондаки исполняются на утрене после третьей и шестой песни канона, на литургии по малом входе. В составе данных последований кондаки встречаются в таких древнейших литургических памятниках, как Краткое начертание Студийского Устава, Устав Афанасия афонского, Типикон Евергетидского монастыря XII в., Типикон 1292 г. Ватиканской библ. № 1877 (проф. А. А. Дмитриевский, Описание литургических рукоп. I, стр. 226, 246, 257, 258, 264, 266, 839, 854, 886).
* Александр Васильевич Петровский,
магистр богословия, доцент Спб. духовной академии,
священник Успенской Спасо-Сенновской церкви в г. С.-Петербурге
Источник текста: Православная богословская энциклопедия. Том 12, стлб. 758. Издание C.-Петербург. Приложение к духовному журналу "Странник" за 1911 г. Орфография современная.