АРХИДИАКОНЫ — главные или первые из диаконов, которые уже рано достигли важного административного положения, получившего особое развитие на западе, где они как ближайшие помощники епископов назывались сначала di coni episcopi. В IX веке во Франции, а несколько позже и в Германии, когда состоялось разграничение диоцезов, каждый епископ имел под своею властью нескольких архидиаконов (в качестве благочинных). С развитием капитулов власть архидиаконов еще более увеличилась, так что бывали даже случаи столкновений между архидиаконом и епископом. Первоначально архидиакон был только помощником или представителем епископа в деле епископской юрисдикции; но в начале XIII века он назывался judex ordinarius, и угрожал захватить всю юрисдикцию епископской власти. Он имел право делать объезды церквей, испытывать кандидатов на рукоположение, назначать и сменять архипресвитеров, и проч. В течение XIII века многие западные соборы (турский 1239 г., льежский 1287, майнцский 1310 и др.) старались ограничить власть архидиаконов в пользу епископов, и отсюда то и дело возникали весьма сложные вопросы о компетенции. Только собор тридентский окончательно уладил этот спор. Архидиаконы потеряли право обозрения церквей, юрисдикции в судебных и брачных делах и проч., и постепенно должность их потеряла свое значение, или приняла другие формы. В римской курии, архидиакон сделался кардиналом-каммерленго, как пресвитер сделался кардинал-викарием, а в Германии должность эта исчезла совсем, и принадлежавшие ей дела переданы генерал-викарию. В англиканской церкви имеется 71 архидиакон, которые назначаются епископами, и действуют в качестве своего рода наместников епископа, с правом посещения церкви, запрещения в священнослужении, отлучения, и проч. У нас архидиаконы сохранились лишь в больших монастырях, но лишенные всякой юрисдикции они отличаются от диаконов только своим почетным титулом и способом ношения более длинного ораря при богослужении. См. «Протодиакон».
* Николай Федорович Марков,
кандидат канонического права Санкт-Петербургского университета
и помощника юрисконсульта при Святейшем Синоде
Источник текста: Православная богословская энциклопедия. Том 2, стлб. 42. Издание Петроград. Приложение к духовному журналу "Странник" за 1901 г. Орфография современная.