ВИЛЬНА, при реке Вильни, ныне губернский город, играл выдающуюся роль в западнорусской церковной истории, а в настоящее время служит центром религиозного паломничества для всей Белоруссии и Литвы. Первая православная церковь в Вильне построена по преданию при великом князе литовском Гедимине (1316—1341), которым Вильна и основана в качестве столицы литовско-русского государства. Гедимин, сам язычник, обладал широкою веротерпимостью, и при нем православие в Литве распространялось беспрепятственно. При сыне и преемнике Гедимина, великом князе Ольгерде (1345—1377), женатом на православных русских княжнах, православие в литовско-русском государстве пользуется уже явным покровительством. Первая супруга Ольгерда, Мария Ярославна витебская основала в В. пятницкую церковь, в которой и была погребена. Второю супругою Ольгерда была княгиня Иулиания тверская. При ней православные получили в Вильне гору, освященную страданием первых литовских мучеников, и построили здесь троицкую церковь. Ольгерд всегда терпимо относился к христианству, даже сам принял св. крещение с именем Александра, но вынужден был уступить последней вспышке фанатизма потухавшего в В. язычества, когда жрецы потребовали казни трех приближенных к великому князю знатных литвинов, обращенных в христианство духовником первой супруги Ольгерда Нестором. Эти три лица были Кумец, Круглец и Нежило, в христианстве Антоний, Иоанн и Евстафий. Они были повешены на дубе 14 апреля 1347 г., на горе на окраине города, обычном месте казни преступников. Тела свв. мучеников были первоначально погребены в николаевской церкви, потом, с постройкою троицкой, перенесены на место казни свв. мучеников. Со времени Ольгерда гора, на которой построена была троицкая церковь, стала заселяться исключительно жителями «русской», т. е., православной веры и получила название русского конца. Впоследствии эта местность стала называться острым концом. При Ольгерде, по его настойчивому желанию, в Вильне учреждена была православная митрополия, особая от киевской, для епархий полоцкой, туровской и волынской. Митрополитом был назначен Роман. Ольгерд построил в В. пречистенскую церковь, в которой и погребен. После Ольгерда его сын Ягайло женился на польской королевне Ядвиге, соединил литовско-русское княжество с польским королевством (1386 г.), сам принял католичество и сделался настойчивым его распространителем, стал строить римские костелы, учредил в В. римско-католическую архиепископскую кафедру. В борьбе с твердостью православных, для одоления их, была изобретена уния с римскою церковью, оставлявшая неприкосновенным восточные церковные обряды. Уния введена в 1596 г. С этих пор начинается уже неодолимое разорение православия в В. латинством. До унии в В. было не менее 14 православных храмов, по закону 1536 г. в магистратах половина радцев и бурмистров должна была быть греческого исповедания, а к концу ΧVΊΙ ст. в В. всех православных считалось только 40 человек при единственной тогда православной церкви Св. Духа. Ныне Вильна кафедральный город литовской епархии (см. Литовская епархия), хотя еще и не освободилась от следов латинского нашествия, все же носит физиономию православного города.
Главнейшею святынею Вильны издавна почитается чудотворная Остробрамская икона Божией Матери. О происхождении иконы существует несколько преданий. По одному, она принесена великим князем Ольгердом из Корсуни после одного из его крымских походов против татар и подарена им своей первой супруге Марии, а второю супругою Иулианиею передана в троицкую церковь, из которой перенесена в часовню y острых ворот. По-другому, икона прислана Ольгерду греческим императором Иоанном Палеологом, когда он узнал о принятии Ольгердом христианства. По третьему преданию, икона чудесно явилась на острых воротах 14 апреля 1431 г. Во всяком случае, в 1431 г. икона уже, несомненно, находилась в часовне близ троицкой церкви в русском или остром конце города Вильны и именовалась корсунскою. В 1498 г. в Вильне, в виду опасности от нашествия татар, совершена была закладка новых городских каменных стен в русском или остром конце устроены ворота с башнею, наверху которой устроена была часовня. В эту часовню и была помещена корсунская икона, снаружи, ликом ко входящим в город. С этого времени прежнее название иконы стало постепенно заменяться новым: островоротная или остробрамская (брама = ворота). Когда в 1495 г. невеста великого князя литовского Александра, дочь великого князя московского Иоанна III Елена привезла с собою в Вильну цареградскую икону Божией Матери Одигитрии (Путеводительницы), писанную, по преданию св. евангелистом Лукою, то эта икона, помещенная по смерти великой княгини Елены Ивановны в успенском пречистенском соборе, привлекла к себе преимущественное молитвенное почитание, а островоротная была несколько забыта. Во времена унии, когда отнята была троицкая церковь от православных униатов, островоротная икона была вынесена православными и помещена в одной из приходских церквей, но в 1609 г. была насильно захвачена униатами из никольской церкви и водворена снова в часовне острых ворот, на попечение поселившихся при троицкой церкви базилиан. Около 1624 г. у самых ворот был основан кармелитский монастырь с костелом св. Терезии. Некоторое время спустя, кармелиты, пользуясь беспечностью базилиан, захватили и часовню, и икону в свои руки, и при их попечении исключительное почитание островоротной иконы возобновилось. В 1671 г. кармелиты устроили вместо прежней ветхой новую часовню и, устанавливая икону в новой часовне, обратили ее ликом к костелу и городу, внутрь. После страшного пожара в Вильне в 1714 г. икона была перенесена в терезинский костел, но в 1744 г., с возобновлением часовни, снова помещена над воротами, причем ход к ней был устроен через костел. Впоследствии ход в часовню проделан и с улицы. В начале XIX столетия базилиане пытались возвратить икону от кармелитов на свое попечение, спор дошел до Рима, и папа присудил оставить икону на попечении обители кармелитов, как наиболее близкой к часовне, в которой находится икона. В 1812 г. икона была несколько повреждена французами. В 1829 г. икона была обновлена, причем, по снятии ризы при работах, на иконе оказалась написанною славянскими литерами хвалебная песнь Богоматери: «Честнейшую херувим». С закрытием в 1832 г. кармелитского монастыря, терезинский костел переименован в остробрамский и остался в ведении белого римско-католического духовенства. Икона написана на дубовой доске в 2½Х2 арш., изображение поясное, в натуральную величину. Пречистая Дева изображена в момент Благовещения. Икона покрыта вызолоченной ризой и двуяросной короной с лучистым сиянием, вставлена в большой киот и вся покрыта множеством драгоценных приношений. Под иконою устроен латинский престол, на котором ежедневно совершается не менее двух литургий. Все без исключения мужчины, проходящие и проезжающие под воротами, снимают головные уборы; об этом было даже официальное распоряжение генерал-губернатора (кн. H. В. Репнина) в 1795 г. Икона одинаково почитается и православными, и римскокатоликами.
Не менее славною является и другая святыня г. Вильны — Виленская чудотворная икона Божией Матери Одигитрии. О происхождении ее в Вильне уже сказано. По преданию, икона была в древности семейною святыней в доме византийских императоров, из Царьграда была послана в дар одному из князей Червонной Руси или Галиции, а отсюда перешла в Москву и стала достоянием московского великокняжеского дома. По другому преданию, икона была принесена в Москву греческою царевною Софиею Палеолог бывшею в замужестве за великим князем Иоанном III. Из Москвы в Вильну она перешла с дочерью великого князя московского Иоанна III Еленой Ивановной, вышедшей замуж за литовского вел. князя. В 1570 г., при заключении договора о вечном мире, московские бояре в качестве одного из пунктов договора выставили требование о возвращении этой иконы в Москву и взамен предлагали отпустить 50 именитых пленников, но король, не согласился на это условие. Икона помещалась в пречистенской соборной церкви, а потом, после пожара в пречистенской церкви в 1748 году, — в троицкой церкви. Когда пречистенская церковь была захвачена униатами, перешла к ним и икона. При воссоединении униатов в 1839 г. с православием, возвратились к православным и икона, и находится ныне в иконостасе троицкой церкви, при которой состоит троицкий монастырь и духовная семинария. В ХVIII в. вся икона была укрыта серебряными дощечками приношений, составившими своеобразную ризу, в 1866 г.. при перемене ризы вынуто было около 1000 гвоздиков. Икона написана на четырех составленных досках, имеет размер l¾Xl⅛ арш., украшена снаружи множеством драгоценных привесок.
Наибольшее историческое значение имели виленские монастыри святотроицкий и святодуховский.
Виленский святотроицкий монастырь был основан при троицкой церкви, о построении которой при великом князе Ольгерде уже сказано. В 1514 г. троицкая церковь представляла собою одни руины; в этом году польским королем Сигизмундом I выдано было известному ревнителю православия в западной России, князю К. И. Острожному, разрешение построить каменное здание для троицкой церкви. Когда при этой церкви основан монастырь, неизвестно, но в конце XV в. он уже, несомненно, существовал. Из него вышли многие прославившиеся в истории иерархи православной церкви: священномученик митрополит Макарий († 1497 г.), Иона II, Сильвестр Белькевич и др. При монастыре существовало святотроицкое братство, образовавшееся около 1584 года и впоследствии имевшее училище, богадельню, типографию и особых братских священников. Когда в 1596 г. объявлена была уния, троицкое братство встретило ее борьбой, и братский проповедник Стефан Зизаний порицал унию с кафедры троицкой церкви. Но, по настоянию митрополита Михаила Рагозы, король воспретил православным избирать своих священников, затем в троицкой, церкви отнят был один алтарь для унии, а потом и весь монастырь оказался в руках униатов (не позднее 1609 г.). Униаты скоро заменили каменными бывшие дотоле деревянные постройки монастыря. Во времена унии церковь имела 9 алтарей и две боковые часовни. С воссоединением униатов в 1839 г. троицкий монастырь поступил в ведомство православного управления, ныне состоит третьеклассным, под настоятельством ректора семинарии, которая помещена в обширных монастырских зданиях. Одна часовня обращена в семинарскую церковь, другая — под монастырский архив.
Виленский святодухов монастырь основан при виленской свято-духовской церкви, построенной, по преданию, великою княгиней Еленою Ивановною, супругою великого князя Александра. Во всяком случае в 1597 г. святодуховская церковь уже, несомненно, строилась. Первоначально была деревянная, а после 1640 г. каменная. Когда в 1609 г. от православных был отнят троицкий монастырь, троицкое братство со своими училищем, богадельней и типографией перешло к святодуховской церкви и переименовалось в святодуховское братство. Тогда ли, или несколько позднее, образовался при святодуховской церкви монастырь, сведений не сохранилось. Братство на новом месте продолжало вести сильную борьбу против унии. Не ограничиваясь виленским районом, братство рассылало по всей Литве грамоты с оповещением о том, что творилось в В., и с призывом всех православных сплотиться для борьбы с вводимой насильствами унией в защиту веры своих отцов. Братство являлось защитником прав православных пред польским правительством и на сеймах. Братство устроило большое училище, для которого настоятель монастыря Мелетий Смотрицкий составил первую славянскую грамматику. Братство пользовалось среди православного мира в западной России широкою известностью и являлось средоточием православно-религиозной жизни всего края. Братство имело унаследованное от троицкого братства, полученное последним в 1588 г. от константинопольского патриарха, право ставропигии, т. е., независимости от местной иерархии с непосредственным подчинением константинопольскому патриарху, и скоро собрало вокруг своего монастыря многие другие обители западной России, числившиеся приписными к нему. Жестокая борьба с латинством с течением времени значительно обессилила монастырь. С возвращением В. России по третьему разделу Польши, святодухов монастырь в 1796 г. зачислен штатным второклассным, в 1833 г. возведен в первоклассный, с 1845 г. настоятелем монастыря положено быть литовскому преосвященному. В половине XVII в., когда при царе Алексее Михайловиче русские войска взяли Вильну, православные перенесли из троицкой церкви мощи свв. литовских мучеников Антония, Иоанна и Евстахия в святодуховскую церковь и положили их в склепе под алтарем, где и пребывают доселе. В 1826 г. мощи были торжественно открыты, а при преосвященном Иосифе Семашке склеп обращен в пещерную церковь.
Из церковных достопримечательностей древней В. следует еще отметить виленский пречистенский митрополитанский собор. По преданию собор основан великим князем Ольгердом в 1346 г. и освящен святителем Алексием, тогда епископом владимирским, в 1348 г. Когда в 1416 г., при великом князе Витовте, русская митрополия разделилась на две, восточную и западную, западнорусский митрополит Григорий Цамблак, жительствовавший в В., избрал пречистенский собор своим кафедральным. С 1609 г. собор перешел в руки униатов. Униатская митрополия была упразднена в 1795 г. С 1810 г. собор был превращен в ветеринарную клинику и анатомический театр виленского университета. При начальнике края графе M. Н. Муравьеве собор был возобновлен в качестве православной святыни.
Позднейшая история Вильны будет изложена в статье литовская епархия.
Библиография: «Белоруссия и Литва», изд. П. Н. Батюшкова, Спб. 1890. — «Русская Вильна», Спб. 1864 — Е. Ф. Кирский, «Православные святыни города Вильны», Спб. 1893. — И. П. Зилитинкевич, «Виленские филантропические или медовые братства», Вильна, 1887. — И. П. Зилитинкевич, «Учреждение виленского св.-троицкого православного братства», Вильна, 1883. — О. В. Щербицкий, «Виленский святотроицкий монастырь», Вильна, 1886. — О. В. Щербицкий, «Судьбы православия и русской народности в б. литовском государстве и в частности в г. Вильне», Вильна, 1892. — «Виленская святая и чудотворная икона Божией Матери», Вильна, 1895. — Ф. Смирнов, «Виленский святодухов монастырь», Вильна. — Множество исторического материала находится в «Литовских Епархиальных Ведомостях».
* Степан Григорьевич Рункевич,
доктор церковной истории,
секретарь Святейшего Синода.
Источник текста: Православная богословская энциклопедия. Том 3, стлб. 482. Издание Петроград. Приложение к духовному журналу "Странник" за 1902 г. Орфография современная.