Говоря о «долголетии» патриархов, обыкновенно имеют в виду тех, указанных в Библии, представителей первобытного (допотопного) человечества, возраст жизни которых, независимо от некоторых разногласий еврейского, греческого и самаританского текстов, положительно поражает нас своим многовековым объемом (от 365 до 969 лет), не имеющим для себя никакой аналогии не только в современной действительности, но и во всей последующей истории самой же Библии. Неудивительно, что такая исключительность этого факта обратила на него особенное внимание отрицательной критики и дала повод к нареканиям на Библию или, по меньшей мере, к перетолкованиям её подлинного смысла. В общем вопросе о «патриаршем долголетии» следует различать два, более частных: один состоит в установке самого факта долголетия, другой — исследует его причины.
Центр тяжести падает на первый из указанных вопросов. Здесь, одни стараются возможно больше сократить внушительные цифры библейского долголетия, предполагая, что в допотопный период существовала иная, несравненно более краткая единица времени, чем наш современный год; другие подозревают личную индивидуальность самих патриархов, усматривая в них не отдельных представителей того или другого рода, а весь этот род, в его целом составе, или превращая их из живых; конкретных личностей в отвлеченные этнографическо-социальные и культурно-бытовые типы, или же, наконец, подставляя на место их личного значения то или иное туманно-мифологическое толкование. Все это не имеет достаточных оснований. Прежде всего, еще раз отметим, что Библия не только не дает права искусственно сокращать продолжительность допотопного года, как то делали многие древние (см. у блж. Августина «О граде Божьем» ХIII, 20), средневековые (визант. уч. монах Аниан и Пандур), современные экзегеты (Hensler, Rask и др.), но совершенно наоборот — она с начала до конца (Быт. 8, 5 — 13; 3 Цар. 4, 7; 1 Пар. 27, 1 — 15; Иер. 52, 31; Ез. 19, 11, 32; Дан. 4, 26 и пр.) всюду ясно свидетельствует, что библейский год никогда не был меньше полного круга луны (354), т. е. всегда почти равнялся нашему (см. Год библейский). Во-вторых, нельзя упускать из виду, что такой метод произвольных сокращений ведет к полному абсурду: пользуясь его услугами, можно получить, что некоторые из патриархов, (Каинан, Малелеил, Иаред — по евр. Библии) рождали детей в столь раннем возрасте, когда они и сами были еще детьми, всего каких-либо пяти, семи, много двенадцати наших лети,, нелепость чего очевидна. Бунзен, аббат Шевалье и некоторые другие ученые, высокие цифры патриархального долголетия понимают не буквально, а циклически, т. е., говоря проще, относят их не к отдельным личностям, а ко всему тому роду, представителями которого они являются. Но, не говоря уже о том, что для такого взгляда нет никакой почвы в Библии, он ни выдерживает критики и с точки зрения простого здравого смысла: период времени в 300, 600, 700, даже 900 лет слишком мал для исторического существования такого рода, отдельные представители которого, по общепризнанному мнению, разделяемому и самими отрицателями, жили не менее 150 — 200 лет.
В близком родстве с данной гипотезой стоят и две других, из которых одна трактует патриархальные генеалогии в историко-этнографическом, а другая в культурно-социальном смысле, т. е. или как историю происхождения племен из одного общего корня и их последующего разделения, или как социальные типы, носители культурно-религиозного прогресса первобытного человечества. Но здесь противоречие Библии выступает еще резче, весь смысл библейского повествования о таких выдающихся патриархах, как Адам, Енос, Енох и Ной, заключается именно в их конкретном и индивидуально-личном значении, а не в каком-либо отвлеченно-типическом понимании; это последнее равносильно их полному уничтожению. Про каждого из благочестивых допотопных патриархов определенно говорится, от кого и когда он родился, каких лет имел первого сына, сколько прожил после этого, чем главным образом прославился и когда, наконец, умер. Это и все такие указания, которые могут быть отнесены только к живой действительной личности, а не к отвлеченному типу.
Все только что сказанное с еще большим правом должно быть приложено и к последней из рационалистических гипотез долголетия, так называемой «мифической» или «мифико-натуралистической» (Эвальд и др.), не имеющей для себя положительно никакого оправдания с библейско-исторической точки зрения. В доказательство этого сошлемся на следующий отзыв одного из свободомыслящих протестантских богословов: «все попытки придать именам библейских генеалогий какое-либо астрономическое или мифологическое значение, по подобию других, древневосточных генеалогий, не выдерживают критики» (Tuch-Genesis, 125 S.).
Утвердив факт патриархального долголетия с отрицательной стороны, попытаемся осветить его с положительной, т. е. исследовать его причины. Одним из лучших средств к выяснению факта долголетия служит идея первобытного бессмертия. По учению Откровения, не только духовная, но и физическая природа первозданного человека была устроена так гармонично и целесообразно, что она, при благодатной поддержке от плодов древа жизни, обещала ему вечное бессмертие (Быт. 2, 9). Тление же и смерть вошли в мир лишь впоследствии, в качестве «оброка греха» (Рим. 5, 12, 6, 23). Однако зараза смертности, проникшая в организм падшего человека, в силу естественных законов ее развития, могла оказать свое влияние не вдруг, а постепенно, лишь медленно подтачивая удивительную силу и мощь прежде потенциально-бессмертного организма. С этой точки зрения вся история патриархального долголетия, есть не что иное, как постепенно понижающаяся шкала переходов от райского бессмертия к последующей смерти (Сифиты — от 1000 до 700, Ноахиды — от 600 до 180 и Авраамиды — от 180 до 120).
Далее, к уяснению истины патриархального долголетия может служить и его аналогия с периодом младенчества в жизни каждого человека. Общеизвестен тот факт, что духовная и физическая продуктивность человеческой природы всего интенсивнее бывает в первый, младенческий период, когда она по богатству и силе своих жизненных процессов положительно несравнима ни с одним из последующих ее периодов. То, что несомненно в каждом в отдельности человеке, вполне справедливо и относительно всего человечества — этой отвлеченной суммы живых индивидуальностей. Патриархально-допотопный период был своего рода эпохой детства в жизни человечества, т. е. периодом исключительного богатства и роста всех его сил, которых, естественно, и хватало на целые века.
Предполагают, что необычайному долголетию патриархов в значительной мере содействовали и сами условия жизни первобытных людей, как-то: особо благоприятные климатическо-атмосферическия веяния, диэтико-этические черты жизни патриархов и знание ими целебных сил природы. Если и теперь, при наличности благоприятных условий, человеческая жизнь иногда превосходить вдвое и даже втрое ее среднюю продолжительность, то позволительно допустить, что прежде, при несравненно лучших условиях, она могла превосходить последнюю в десять и даже более того раз.
Но лучшим объяснением необычайного факта первобытного долголетия служит очевидное действие божественного Промысла, осуществлявшего путем его высокие религиозные цели. Этим, прежде всего, свидетельствовалась бесконечная благость Бога к падшим людям: щадя в течение целого ряда веков жизни первых людей. Бог тем самым как бы давал им время и средства, хотя отчасти искупить свою вину тяжким трудом и многими скорбями их продолжительной последующей жизни.
Затем, такое долголетие допотопных людей имело и важное религиозно-общественное значение, поскольку оно служило необходимым фактором распространения человеческого рода и утверждения в нем основных элементов религии и культуры. Особенно важно было патриархальное долголетие для религиозных интересов, — так, им всего лучше обеспечивалась как твердость сохранения религиозных традиций, так и правильность их передачи: за весь допотопный период (от Адама до Ноя) эта традиция прошла лишь через одно посредствующее звено (Малелеила) и, в силу того, разумеется, должна была сохранить все свойства своей изначальной свежести и чистоты.
Служа главнейшим средством сохранения религиозного предания, долголетие благочестивых патриархов являлось вместе с тем и поучительным примером истинно-религиозной жизни, и правильных моральных отношений. Умудренный опытом многовековой жизни, навыкший твердому хождению по путям заповедей Божиих, глубокий старец, каким был допотопный патриарх, являлся живой опорой своего многочисленного рода, его судьей, жрецом и законодателем, невольно подчинявшим себе всех своих родичей силой своего нравственного авторитета и связывавшим их в один тесно сплоченный семейно-патриархальный союз.
Литература. ZockIer. «Die Lehre vom Ursland des Menschen», VIII Langlebeykeit der Patriarchen.Guterloh 1879. Vigouroux, «Les livres saints ei la critique rationaliste» II. 2. Paris 1891. Покровский «Библейское учение о первобытной религии». Троице-Сергиева лавра 1901.
*Александр Иванович Покровский,
магистр богословия, преподаватель
Московской духовной семинарии.
Источник текста: Православная богословская энциклопедия. Том 4, стлб. 1179. Издание Петроград. Приложение к духовному журналу "Странник" за 1903 г. Орфография современная.