Эфесские спящие отроки — так называются семь святых отроков, о которых сохранилось в высшей степени интересное предание. Эти отроки — Максимилиан, Иамвлих, Мартиниан, Иоанн, Дионисий, Екзакустодиан (Константин) и Антонин, все благородного происхождения, были связаны между собою тесными узами дружбы, службы и веры. Им предстояла блестящая карьера, но они были христиане, и когда разразилось жестокое гонение на христиан при Декие, молодые знатные люди вместе с другими также подверглись большой опасности. Чтобы избегнуть ее, они скрылись в одной пещере неподалеку от города, где проводили время в посте и молитве, приготовляясь к мученической смерти. Истомленные страхом, они погрузились в глубокий сон. Между тем Декий, узнав об их местопребывании и порешив предать их смерти чрез голод, велел заделать отверстие пещеры камнями. Но не ужасный голод с его невыносимыми страданиями выпал на долю юношей, а приятный сон, который продолжался 187 лет. Когда в царствование Феодосия Младшего, ревностного поборника веры, случайно был открыт вход в пещеру, то проникший в неё луч света заставил отроков очнуться. Проснувшись, они почувствовали голод и отправили одного из своей среды (Иамвлиха) в город купить хлеба. Когда он проходил по городу, то все удивлялись старинному покрою его одежды, а также старинной монете, которую он предложил пекарю за хлеб. Удивлялся и сам он, видя, как город изменился до неузнаваемости и повсюду высились храмы Божии. Когда весть обо всем этом распространилась по городу, то епископ и власти города, посетили их пещеру и с изумлением выслушали их чудесный рассказ о себе. Но чрез несколько дней они опять заснули, но уже сном непробудным, до всеобщего воскресения. Пещера их с того времени сделалась местом благочестивого паломничества. Среди русских паломников посетил ее в XII веке и наш знаменитый паломник Даниил, который видел святые мощи отроков, прославленные многими чудесами. Память их 4 августа.
* Димитрий Иванович Богдашевский,
магистр богословия, профессор
Киевской духовной академии.
Источник текста: Православная богословская энциклопедия. Том 5, стлб. 514. Издание Петроград. Приложение к духовному журналу "Странник" за 1904 г. Орфография современная.