ЕПИТИМИЯ (от греч. τὁ ἑπιτἱμιον — наказание, возмездие) — так в древности называлось одно из церковных наказаний, состоявшее в публичном покаянии прегрешившего, которому, вместе с тем, воспрещалось и пользование известными церковными правами или благами, как участие в общих молитвах, таинствах и т. д. Но при этом следует иметь в виду, что публичное покаяние было вначале не наказанием, а благодеянием, которое оказывалось прегрешившему, но сознающему свое прегрешение и желающему исправиться, в нескольких последовательных степенях, подобных (с III века) тем, которые должны были проходить вообще все лица, впервые вступающие в церковь Христову. Так образовались четыре покаянные ступени (stationes роenitentiales): а) плачущие (flentes, προςχλαἱοντες), которые должны были стоять у дверей храма и с плачем умолять о допущении к покаянию, прося входящих в храм помолиться за них; б) слушающие (audientes, ἁχροὡμενοι), которые слушали чтение Св. Писания и проповедь в передней части храма — притворе и оставляли храм вместе с оглашенными; в) припадающие или коленопреклонные (genuflectentes, substrari, γονυχλἱνοντες, ὑποπἱπτοντες), допускавшиеся до церковного амвона с дозволением оставаться в храме и по выходе оглашенных и слушающих, причем они должны были падать ниц, а епископ читал над ними особые молитвы и возлагал руки; степень эта была самая продолжительная; г) вместе стоящие (consistentes, σὑσταντες), которые присутствовали в храме во время всей литургии, но только не допускались к евхаристии и к принесению даров вместе с верующими. Пробыв некоторое время в этой степени покаяния, кающийся получал последнее руковозложение от епископа и вступал затем в полное обладание правами члена христианского общения. На системе последовательного прохождения указанных степеней покаяния, построены главным образом каноны соборов и отцов IV в., особенно — каноны св. Василия Великого. Но после IV в. приведенные правила публичного покаяния выходят из употребления в восточной церкви и заменяются епитимийными правилами особых покаянных сборников, из которых особенно известен сборник Иоанна Постника, патриарха константинопольского. Вместе с тем, с заменою долгосрочного покаяния краткосрочным, епитимией стали называться самыя дела покаяния, как-то: пост, сухоядение, молитва, поклоны, милостыня, в каковом смысле и продолжают существовать. Сроки епитимии указываются правилами церковными различно, смотря по тяжести греха. Так, отпавшие от церкви добровольно и затем раскаявшиеся, подвергаются покаянно на всю жизнь (Гангр. соб. правило 11, св. Василия Великого правило 73, св. Григория Нисского пр. 2); если же отпадение было не добровольное, а вынужденное мучениями, то покаяние сокращается до 9 лет (св. Григор. Нисск. 2, св. Петр. Алекс. 1, св. Васил. Вел. 81), а иногда — до 4 лет (св. Петр. Алекс. 2); волшебство и чародейство наказываются 20-летним покаянием (св. Васил. Вел. 65, 72); убийца вольный подвергается покаянию на 20 лет, невольный — на 10 лет (св. Васил. Вел. 56, Анкирск. соб. пр. 23, св. Григор. Н. 5); прелюбодей — на 15 лет (св. Васил. Вел. 7, 5, 8; VI всел. соб. 87; Анкирск. соб. пр. 20); кровосмесники в высших степенях родства — на 20 лет, в других — на 12 (св. Васил. Вел. пр. 67, 75, 76, 79); сочетавшиеся браком в родстве 7—15 лет (VI всел. соб. 53, 54, св. Васил. Вел. пр. 68); блудники 3—9 лет (св. Васил. Вел. пр. 22, 38, 59); клятвопреступники 6—10 лет (св. Васил. Вел. пр. 64, 82); гробокопатели 9—10 лет (св. Васил. Вел. 62, св. Григ. Н. 7); нарушившие обет девства — 15 лет (св. Васил. Велик, пр. 18, 60); воры — на 1, 2 г. (св. Васил. Вел. 61, св. Григор. Н. 6) и т. д. Но по смыслу правил, все эти сроки не считаются безусловно обязательными, а могут быть сокращаемы, смотря по исправлению кающегося, причем церковная власть может даже заменять одни наказания другими. Затем, епитимийцы, впавшие в смертную болезнь, сподобляются причащения св. таин и до истечения срока покаяния, но с обязательством, в случае выздоровления, продолжать таковое. Только на нераскаянных и неисправимых грешников не распространяется это снисхождение церкви, так как они должны и умирать в отлучении от церкви (VII всел. соб. 5, св. Васил. Вел. 84). У нас в древней Руси церковное покаяние практиковалось или в виде епитимии, или в виде монастырского подначальства, т. е. отдачи под руководство монастырского старца «доброго и крепкожительного», или таковой же монастырской старицы, смотря по полу лица, подвергнутого этому взысканию. Житье в монастыре имело вид «смирения», т. е. отданного «под начал» монастырское начальство имело право употреблять на все грязные монастырские работы с целью «смирить» его; нередко такие лица заковывались в кандалы и сидели на цепи в монастырской хлебне «в мукосейных трудах». Преступник, оскорбивший своими делами благочестивое чувство христиан, должен был доставить публичное удовлетворение этому чувству, публичным покаянием в слух всех присутствующих при богослужении. Никакое положение не спасало от наложения епитимии. Так, известно, что публичное покаяние было наложено на Ивана Васил. Грозного за его 4-й брак (А. Э. I, № 284). По законодательству Петра Вел. епитимия явилась у нас именно в виде особого наказания, которое или назначалось особо, или дополнялось к другим наказаниям, причем постепенно публичность епитимии заменялась тем, что всех, присужденных к епитимии, отправляли для прохождения ее в монастырь, результатом чего явилось переполнение этих последних епитимийцами. В виду этого Святейший Синод, указом от 11 июля 1851 г. и от 18 марта 1868 г., разъяснил, что из светских людей в монастырях должны содержаться только те, о которых состоятся особые Высочайшие повеления или исправление которых заботами их духовных отцов будет безуспешно, остальные же все светские лица должны отбывать назначенную им епитимию в местах их жительства, причем первый указ изъясняет и порядок прохождения епитимии. На основании 276 и 277 ст. уст. дух. конс, и ст. 58 улож. о нак. церк. покаяние на людей светского звания налагается епархиальным начальством за преступления и проступки, которые обнаруживаются по делам производившимся в епархиальном ведомстве, или по приговорам светских присутственных мест (в виде прибавления к главному наказанию). Срок и образ прохождения покаяния определяются по ряду преступления и проступков, причем, согласно церк. указу Свят. Синода 24 октября 1852 г. № 10761, епитимия сокращается вдвое, если виновный понес наказание по суду светскому; присужденным к каторжным работам епитимия не назначается.
Литература. Bruno Schilling, Der Kirchenbann nach can. Rechte, 1859; Kober, Der Kircheubann und seine Folge, 1863; Frank, Die Bussdisciplin der Kirche von den Apostelzeiten bis zum 7 Jarhund., 1867; Katz, Grundriss d. can. Strafrechts; Суворов, О церковных наказаниях, Спб. 1876 г.; его же, Учебник церковного права, Яросл. 1898 г.; Горчаков, К истории епитимийных номоканонов правосл. церкви, 1884 г. Современная практика наших дух. судов по применению епитимий указана у Григоровского, Сборник законов о браке и разводе, 1896 г., стр. 82, примечание.
* Николай Федорович Марков,
кандидат кан. права Спб. университета,
помощник управляющего канцелярией Св. Синода.
Источник текста: Православная богословская энциклопедия. Том 5, стлб. 475. Издание Петроград. Приложение к духовному журналу "Странник" за 1904 г. Орфография современная.