Иерей, греческое ίερεύς — священник. LXX толковников, а за ними и славянские переводчики передают данным выражением еврейское слово «коген» — жрец на том основании, что жрецы преимущественно пред простыми людьми должны быть святы (Лев. 21, 6—8). И так как право жречества принадлежало только потомкам Аарона (Исх. 29, 9), то на них, составивших вторую степень ветхозаветной иерархии, и указывает прежде всего термин иерей. С присоединением прилагательного «великий («коген гаггадол», μέγας ΐερεύς) он усвояется, далее, главе ветхозаветной иерархии — первосвященнику (Лев. 21, 10.1. Нав. 20, 6. Неем. 3, 1. Зах. 3, 1); наконец именем «иереев» называется и весь народ израильский (Исх. 19, 6). Те же самые значения удерживает рассматриваемый термин и в христианской письменности. И прежде всего, выражения ίερεύς или μέγας ίερεύς усвояются главе новозаветного священства Иисусу Христу (Евр. 7, 11. 15—17. 8,14. 10, 21) и, в параллель с этим, епископам. Так, напр., в неподлинном послании Игнатия Богоносца к диакону антиохийскому Герону (гл. 3 y Dressel’я, Lipsiae 1863, p. 313—317) значится: «ничего не делай без епископов, ибо они — священнослужители (Божии), ты же — служитель их» [μηδέν ανευ τών έπισκόπων πράττε· ιερείς γάρ εΐσιν, σύ δε διάκονος τών ιερέων]. Равным образом Зонара, объясняя 60 правило карфагенского собора [«и да соблюдается древний чин: менее трех епископов, как определено в правилах, да не признаются довольными для поставления епископа»], говорит: (если) «заявлено было, что два епископа поставили иерея», то «иереем называется здесь епископ, ибо пресвитера, по второму правилу свв. Апостолов, рукополагает и один епископ» (Правила св. поместных соборов II, Москва 1881, стр. 522). «Право совершения крещения принадлежит верховному иерею, т. е. епископу», замечает Тертуллиан (De Baptismo, гл. 17). В применении к верующим, искупленным кровию Христовой, термин иерей употребляется уже в Апокалипсисе Иоанна Богослова (1, 6. 5, 10. 20, 6), а затем в святоотеческой литературе. Так, Андрей Кесарийский в объяснение 6 ст. 1-й гл. Апокалипсиса говорит: «Он сделал нас царством священников, так как мы, вместо принесения в жертву бессловесных, возносим теперь Отцу жертву живую, служение разумное». Ту же самую мысль высказывает Климент Александрийский (Stromat. 4): «ведущие чистую жизнь поистине являются иереями Божиими», а равно Феофилакт Болгарский: «иерей есть тот, кто приносит себя в жертву живую, святую, угодную Богу» и т. п. Столь же рано стало употребляться слово иерей и в узком, специальном значении для лица второй степени священства. «Один из иподиаконов, — замечает, напр., 8-я кн. Апостольских Постановлений, — пусть подает (на литургии) иереям омовение рук». «Первосвященник, — замечает она в другом случае, — помолившись про себя вместе с иереями, пусть скажет»... В том же смысле употребляется слово иерей y Дионисия Ареопагита (О церковной иерархии. См. писание отцов и учителей Церкви, относящиеся к истолкованию православного богослужения I, стр. 162 сл.), Иоанна Златоуста (Беседа 18 на 2 послание к Коринфянам) и т. п.
* Александр Васильевич Петровский,
магистр богословия, б. преподаватель Спб.
духовной семинарии, священник
Успенской Спасо-Сенновской церкви в Спб.
Источник текста: Православная богословская энциклопедия. Том 6, стлб. 272. Издание Петроград. Приложение к духовному журналу "Странник" за 1905 г. Орфография современная.