Иоанн Креститель - сын священника Захарии и жены его Елисаветы, родственницы Пресвятой Девы Марии (Лук. 1, ст. 36). Местом его рождения, на основании раввинского предания, считают обыкновенно священнический город Хеврон, один из знаменитейших городов нагорной Иудеи. Мнение же, что Иоанн родился в Иутте, где св. Еленою, материю Константина Великого, построен храм в память рождения Предтечи, основывается не на предании, а на том, что под градом Иудовым (Лук. 1, 39), куда ходила Пресвятая Дева для свидания с Елисаветою, некоторые (Реланд, Вьель и Ренан) несправедливо разумели этот незначительный городок, который никак не мог быть назван «градом Иудовым», разумеется, в смысле знаменитого города1.
I. Детство и юношеские годы Иоанна Крестителя. Сведения об этом периоде жизни передает нам один св. Лука, который, надобно заметить, даже и начинает свое Евангелие с Иоанна Крестителя, как предтечи Господня. В первых стихах первой главы он подробно говорит о явлении Ангела Захарии с радостною вестью о том, что престарелая жена его Елисавета родит ему сына, которого он назовет Иоанном (с еврейского «милость Божия») и который будет велик пред Господом. От чрева матери он исполнится Духа Святого, обратит многих из сынов Израилевых ко Господу Богу их, предидет пред Ним (Спасителем) в духе и силе Илии, чтобы приготовить Ему путь (Лук. 1, ст. 5-17). Также подробно говорит он потом о его рождении и обрезании (ст. 57-66), при чем приводит хвалебную песнь Захарии, в которой он (Захария) прославляет величие нашего спасения чрез обетованного Мессию и указывает назначение сына своего быть предтечею Господа (ст. 67-79). Повествование оканчивается хотя и кратким, но весьма важным замечанием Евангелиста о развитии и жизни Иоанна до времени общественного служения его в качестве предтечи Господня: отроча же растлите и крепляшеся духом: ибо в пустынях, до дне явления своего ко Израилю (ст. 80). Из этих слов видно, что жизнь и развитие Иоанна шли необычным путем: он жил в пустынях. Но где же были эти пустыни? Когда Иоанн поселился в них и не находился ли он там под чьим-либо влиянием?
Известно, что недалеко от Хеврона, на всем протяжении с западной стороны от Мертвого моря, вся местность представляет сплошную пустыню (Мф. 3, ст. 1); только горные хребты и небольшие ручьи, скатывающиеся по глубоким впадинам в Мертвое море, разделяют ее как бы на несколько отдельных пустынь (И. Нав. 15, ст. 61-62; 21, ст. 11; 1 Цар. 25, ст. 1-2). Вот в этих-то пустынях, богатых пещерами, служившими издавна убежищами для всяких отшельников, поселился Иоанн Предтеча. Место, где жил он, приготовляя к своему высокому призванию, находится, по преданию (см. у Норова в I томе стр. 325 по изд. 1838 г.), на самом обрыве одного горного хребта; тут виднеются теперь развалины небольшой церкви, а под нею в скале пещера, в которой уединялся юный подвижник; ниже этой пещеры журчит живописный источник. На аскетический образ жизни Иоанна мы находим ясные указания и в Евангелиях. Матфей и Марк согласно говорят, что Иоанн носил одежду из власяницы, опоясывался кожаным поясом, а питался акридами и диким медом (Мф. 3, ст. 4 и Мр. 1, ст. 6). Под акридами обыкновенно разумеют род большой саранчи, которою питаются на востоке бедные люди, но едва ли это верно. По мнению еп. Порфирия (см. «Книга бытия моего» том V), акриды это род растения. «Они походят на зеленые деревца величиною с обычный куст нашей сирени и имеют кругловатые солоноватые на вкус листочки, которые можно есть как салат и как приварок; ими-то, по словам преосв. Порфирия, и питался Иоанн Предтеча, а не саранчою, называемою акриды».
Когда Иоанн удалился в пустыню, ничего нельзя сказать определенно. Ориген (hom. 11), Амвросий и другие относят это к самому раннему детству. Никифор Каллист (Церк. Ист. 14, ст. 1) и Бароний сообщают, будто Елисавета бежала в пустыню с Иоанном от преследования Ирода; но ни эти старинные писатели, ни позднейшие ученые исследователи не придают этому легендарному преданию никакого значения. Что же касается того мнения, будто Иоанн сблизился с жившими в этой пустыне (Plin. Hist. nat. 5, 17) ессеями и учился у них (Paulus Exeg. Handb. I, 136; Gfrörer, Gesch. d. Urclirist. III; Haupt; Meyer) то это мнение прямо опровергается евангельским текстом, по которому духовное развитие Предтечи исключительно приписывается непосредственному воздействию на него Самого Бога. Но если даже и допустить правдивость такого мнения, все-таки надобно будет согласиться, что он ничему от них не научился, потому что представляет собою совершенную противоположность ессеям. Последние, как известно, не верили в пришествие Мессии, между тем жизнь и душу Иоанновы учения составляло ожидание Мессии и приготовление людей к принятию Его. На тело ессеи смотрели, как на темницу души и причину всякого греха: Иоанн же своим призывом к покаянию ясно даст видеть, что причина греха в злой воле человека. Ессеи держались платоновских идей (см. Иосифа Флавия, О войне иуд. 2, 8); у Иоанна все иудейское. Ессеи жили вдали от человеческих обществ и предавались мечтательности; Иоанн смело идет в народ и до самого конца деятельности своей проводит жизнь среди него. Аскетическая жизнь св. Иоанна всего ближе и естественнее объясняется тем, что он был назорей, от чрева матери своей посвященный Богу (Лук. 1, ст. 15), а не из ессейства. По близости места обитания св. Иоанну только не могла быть неизвестною уединенная жизнь ессеев, их обычаи, точно так же, как неизвестны ему были и другие религиозные иудейские толки с их особенностями; но он ни от кого и ничего не заимствовал. Промыслу угодно было, чтобы он возрос вдали от мира, вне всякого влияния. Покорный одному водительству промысла Божия, Иоанн провел юные годы свои в пустыне до дня явления своего Израилю (Лук. 1, ст. 80), дабы свидетельство его о Христе, как Агнце Божьем, было подобно благовестию Ангела и было принято народом за откровение свыше, каковым оно и оказывалось в действительности, по словам самого же Иоанна (Ин. 1, ст. 31-34).
II. Общественное служение Иоанна Крестителя. В пятнадцатый год правления Тиверия Кесаря, при Понтии Пилате, Иоанн, согласно предсказанию пророческому (Мал. 3, ст. 1 и Исаия 40, ст. 3), выступил на служение в качестве Предтечи Мессии (Мф. 3, ст. 1-3; Мр. 1, ст. 1-4 и Лук. 3, ст. 1-6). Местом явления его был пустынный берег Иордана2. Сюда нередко, особенно в начале нового года (в сентябре месяце), пред праздником очищения (Лев. 23, ст. 24-27; Числа 29, ст. 1-7), целыми толпами приходил народ для религиозных омовений. И вот в то самое время, когда собравшиеся на реку спешили совершать омовения законные, не думая о нравственной чистоте, об исправлении своей жизни, Иоанн обращается к ним с проповедью о крещении покаяния во оставление грехов. Момент был самый удобный не только для того, чтобы призвать всех к крещению в покаяние, но и указать причину такого призыва: покайтеся, говорил он им, приближебося Царство Небесное (Мф. 3, ст. 2). В этих немногих словах заключается вся сущность проповеди Иоанна Предтечи, приготовлявшего путь Господу в сердцах человеческих. Остановимся на них. Прежде всего, что значит крещение покаяния? Преосв. Филарет, митрополит Московский, говорит в одной проповеди (том III, стр. 319 по 1877 г.): «крещение покаяния, как бы и толковали сие выражение, дает разуметь, что покаяние в учении Иоанна составляло главную черту, необходимую потребность»... Иоанн как бы так говорил: не внешнее омовение важно, а внутреннее очищение души покаянием. Вот почему никто не мог получить от Иоанна крещения (βάπτισμα), т.е. погружения в воду, до тех пор, пока не доказал своего намерения переменить свою жизнь смиренным и всенародным исповеданием своих грехов (Мф. 3, ст. 6; Мр. 1, ст. 5). Вот это-то очищение души и есть крещение покаяния или крещение в покаяние, как он сам объяснил себя в другом месте (Мф. 3, ст. 11). Некоторые из новейших экзегетов (Лайтфут, Бенгель и др.) думают, что крещение Иоанново есть не что иное, как прозелитское крещение; но это мнение не имеет исторического основания. Ни в книгах Ветхого Завета, ни в книгах Нового Завета, ни у Филона, ни у древнейших таргумистов нет данных на то, чтобы для принятия иудейства непременно всегда и от всех требовалось крещение, как особый самостоятельный обряд. Да и сами иудеи того времени были убеждены, что право крестить будет иметь собственно Мессия, когда придет, и предтеча Его Илия, или другой какой-либо пророк (Ин. 1, ст. 25). Крещение прозелитов, в смысле особого обряда, известно в употреблении не ранее, как в третьем столетии (см. Библ. археол. Кейля в русск. перев. I, Киев 1871, стр. 399). Если это так, то, естественно, нельзя выводить из него ни крещения Иоаннова, ни крещения христианского. Скорее, наоборот, иудеи после уничтожения их храмового культа могли заимствовать от христианского крещения повод к тому, чтобы употреблявшееся у них дотоле простое очищение купанием, которое совершал сам очищаемый, преобразовать в формальное крещение, как обряд принятия в религиозное общение. Не имеет ничего общего Иоанново крещение и с омовениями, которых требовал закон Моисеев. Иудейские омовения были большею частью действиями, имеющими целью удалить телесные осквернения и могли повторяться столько раз, сколько требовалось новыми осквернениями. Но крещение должно было совершаться только однажды и те, которые искали его, могли получить его только от Иоанна. Таким образом, крещение Иоанново было совершенно новым, неизвестным в ветхозаветной практике обрядом и представляет совершенную противоположность омовениям и очищениям, предписанным законом (И. Нав. 3, ст. 5; 1 Дар. 16, ст. 5 и многие другие).
Но, будучи вполне самостоятельным по отношению к иудейским омовениям, крещение Иоанново не имело само по себе оправдывающего значения для человека; оно выражало собою только общий смысл всего служения Предтечи и как цель последнего состояла в том, чтобы нравственно приготовить людей к принятию грядущего Искупителя, так и крещение имело только приготовительное нравственное значение, приводя людей к другому высшему духовному крещению Христову. Предтеча должен был только начать то совершение и окончание чего принадлежало уже Иисусу Христу (Mф. 3, ст. 11). Так как в крещении Иоанна недоставало возрождающей силы Духа Святого, то в параллель с ним может быть справедливо поставлено крещение учеников Господа (Ин. 4, ст. 1-2) до установления Им таинства; или же его можно уподобить христианским оглашениям, предваряющим таинство крещения: как чрез эти оглашения верующие убеждаются в своей нравственной нечистоте и необходимости благодатного возрождения для нравственно-доброй жизни, так и в крещении Иоанновом человек глубоко сознавал свою греховность и желал нравственного исправления. Вот почему отцы и учители церкви, рассуждая о силе и значении крещения Иоаннова, называют его вообще приготовительным крещением - βάπτισμα 'εισαγώγικον (блж. Августин, Contra Donat. 5, 10; св. Кирилл ал. in Johan. 2, 57; св. Иоанн Златоуст в 24-й беседе). Проповедь Иоанна о крещении покаяния составляла только начало проповеди, лучше сказать, одну сторону ее. Самое же главное в его проповеди - это учение о приближении царства Божия, Царства Небесного (Мф. 3, ст. 2). Иудеи давно уже ожидали восстановления теократии, давно уже хотели видеть на престоле Давидовом царя-освободителя от ига иноземного, царя-завоевателя, с которым они думали господствовать над всем миром. Они надеялись видеть в Мессии земного царя. Иоанн, как бы отвечая на эти думы, взывает к покаянию и побуждает переменить мысли земные на небесные, потому что приблизилось Царство Небесное, царство духовное, а отнюдь не земное. Иудеи думали, что для вступления в Царство Мессии достаточно одного происхождения от Авраама. Иоанн разрушает и эту гордую мысль (Мф. 3, ст. 9-10).
Властное, запечатленное вышечеловеческим достоинством слово Предтечи, его новое, отвечающее на самые святые запросы души учение, в соединении с внешним его необычайным видом и самою безыскусственною простотой проповеди производили до такой степени сильное впечатление на народ, что многие недоумевали и размышляли в себе, не это ли и есть Мессия, обещанный Израилю. Но строго верный своему призванию, не желая не принадлежащей себе славы, Иоанн предупреждает возможность такого крайнего увлечения и разъясняет недоумевающим людям в кратких, но сильных выражениях истинный смысл своего служения и своего отношения к Мессии. «Аз убо крещаю вы водою в покаяние, грядый же по мне, крепли мене ест, ему же несмь достоин отрешити ремень сапогу его: той вы крестит Духом Святым и огнем» (Мф. 3, ст. 11 и Лук. 3, ст. 16).
И вот в то самое время, когда путь Господу был уже уготован, когда ожидание Мессии достигло самой высшей степени, среди множества народа приходит на Иордан креститься от Иоанна и Иисус из Назарета.
Крещение Господа ознаменовалось необыкновенными чудесными знамениями - гласом с неба Бога Отца и сошествием на Крещаемого Духа Святого в виде голубя (Мф. 3, ст. 16-17; Мр. 1, ст. 9-11 и Лук. 3, ст. 22). Эти чудесные знамения служили для Иоанна неопровержимым доказательством, что Иисус Христос есть действительно обещанный Богом Мессия, Спаситель мира. И аз не ведех его, говорил он народу после уже крещения Христа, и аз не ведех Его, но пославый мя крестити водою, той мне рече: над негоже узриши Духа сходяща и пребывающа на нем, той есть крестяй Духом Святым. И аз видех и свидетелствовах, яко сей есть Сын Божий (Ин. 1, ст. 33-34). Евангелист Иоанн, ближайший ученик Предтечи и очевидец всего, передает нам в своем Евангелии четыре таких свидетельства, в которых Иоанн ясно и определенно указал всем на Христа, как ожидаемого Мессию. В первый раз он свидетельствовал пред посланными к нему от синедриона священниками и левитами, которым он не повинуясь объявил, что Христос уже явился, но они Его не знают (Ин. 1, ст. 26-27). На другой день Иоанн снова свидетельствовал о Христе и лично указал на него всему народу, возгласив: «ce Агнец Божий, вземляй грехи мира» (Ин. 1, ст. 29). При том, что особенно замечательно, Иоанн объяснил народу, что он для того и пришел крестить в воде, да явится Он (Христос) Израилю (ст. 31), т. е. чтобы чрез него Он сделался известным, чтобы все узнали Его. На следующий день то же свидетельство и опять в присутствии Самого Христа Иоанн повторил пред учениками (ст. 36), причем двое отделились от него и последовали за Христом (ст. 37). Последнее, четвертое свидетельство, Иоанн высказал по такому поводу: ученики его стали завидовать увеличивавшейся славе Христа (Ин. 3, ст. 26), а он в ответ на это сказал: «вы сами свидетельствуете, яко рех: несмь аз Христос, но яко послан есмь пред Ним» (ст. 26-28) и затем трогательно сравнил свое отношение ко Христу с отношением друга к жениху после обручения его с невестой. Иоанн, как друг жениха-Христа, в таинственном союзе Его с церковью является ближайшим и довереннейшим Его служителем и посредником. Все обязанности его заключались только в том, чтобы приготовить невесту-общество Израильтян и привести ее к жениху. Ныне невеста приведена; жених признал ее и принял. Что же остается делать другу жениха? Теперь миссия его окончена; ему остается только радостью радоваться, что он удостоился такой чести и совершил с успехом свое дело. Продолжая свое сравнение со Христом, Иоанн говорит: оному подобает расти, мне же молитися (ст. 30). Без сомнения, св. Иоанн не умалялся ни в сообщенных ему дарах благодати, ни в своих добродетелях, но постепенно возрастал в них. Меркла только слава его пред славою Христа. Христос, со Своей стороны, не мог возрастать Сам в Себе благодатью и добродетелями: Ему предстояло возрастать в очах людей чрез Свое учение и чудеса, чрез благоговение, которое день ото дня более и более проявлялось в сердцах Его слушателей. И не только чрез учение и чудеса подобало возрастать Христу, но и чрез самую крестную смерть, воскресение и вознесение на небо. Всем этим Он приобрел Себе имя паче всякого имени: да о имени Иисусове, как говорит Апостол Павел, всяко колено поклонится небесных и земных и преисподних (Филип. 2, ст. 9-10). Показывая далее своим ученикам, почему расположение народа к Иисусу Христу, доверие к Нему и слава Его возрастает, Иоанн Креститель поучает, что Он по природе Своей неизмеримо выше всех людей, что Он не просто человек, но принявший природу нашу Сын Божий и что поэтому вера в Иисуса Христа, как истинного Бога, есть необходимое условие и единственный путь нашего спасения: «веруяй в Сына имать живот вечный: а иже не верует в Сына, не узрит живота, но гнев Божий пребывает на нем» (ст. 36).
Такое значение Иоанна Крестителя подтверждается и свидетельствами Самого Христа, Который в Своих беседах с учениками не раз говорил о нем, как о посланнике Божьем (Mф. 11, ст. 10), пророке, большем в рожденных женами (ст. 11), и, наконец, как самом блестящем светильнике (Ин. 5, ст. 35), который, однако, подобно утренней звезде, недолго горел и скоро угас.
III. Заключение Иоанна Крестителя Иродом Антипой в темницу и его мученическая смерть. Св. Иоанн был заключен Иродом Антипою в темницу за то, что он обличал его за незаконные поступки и особенно за то, что он завладел женою брата своего Филиппа (Мр. 6, ст. 18). Погубить Иоанна Ирод, однако, боялся, потому что все считали его пророком (Мф. 14, ст. 5), да и сам Ирод, как ни был испорчен и развращен, не мог отрешиться от благоговейного страха пред ним, как мужем праведным и святым (Мр. 6, ст. 20). Примешивалось к этому и воспоминание прежнего, когда Ирод пользовался советами и в сладость слушал его (Мр. 6, ст. 20). Все это взятое вместе удерживало Ирода от убийства Иоанна, и он долго томил его в темнице (Мр. 6, ст. 20).
Пребывание Иоанна Предтечи в темнице не осталось бесследным. Евангелист Матфей передает нам один факт, который заслуживает особенного внимания. По его словам, Иоанн, слыша во узилище о делах Христа, послал к Нему двух учеников с вопросом: ты ли еси грядый, или иною чаем (Мф. 11, ст. 2-3)? Многих экзегетов крайне смущает этот вопрос. Многим кажется, что Иоанн, находясь в темнице, поколебался в своей вере во Христа (Годе и Кейль). Но такое мнение совершенно ложно. Призвание Иоанна, небесные знамения, которых он был свидетелем при крещении Иисуса Христа, и наконец вся история его жизни и деятельности служат ручательством, что он никогда не мог поколебаться в своей вере во Христа. Если же он обратился теперь к Нему с таким вопросом, то не для того, чтобы самому увериться, а для того, чтобы укрепить в вере своих еще колеблющихся учеников (Мф. 11, ст. 6). Можно, пожалуй, к этому прибавить что, в виду приближающейся кончины, он еще раз хотел внутренне пережить впечатление от божественной личности Христа, хотел прочувствовать возвышеннейшую сладость непосредственного свидетельства Спасителя о Себе. Эта цель достигалась вместе с первою.
После этого, надобно думать, Иоанн не долго уже жил. Ирод, как мы видели выше, благоговел пред Иоанном и потому не решался лишить его жизни. Но достаточно было одного с его стороны необдуманного обещания, чтобы это препятствие утратило свое значение. Ирод Антипа по случаю дня своего рождения давал пир своим вельможам. Во время пира дочь Иродиады, Саломия, вышла и плясала и так угодила Ироду и возлежавшим с ним, что он с клятвою обещался дать ей все, чего бы она ни попросила, даже до полцарства своего, а она по научению матери стала просить только головы Иоанна Крестителя и голова его оказалась на блюде (Мф. 14, ст. 6-12). Так кончил жизнь свою величайший из всех рожденных женами славнейший пророк Предтеча и Креститель Господень - Иоанн. Ученики Иоанна с честью погребли тело своего любимого учителя и затем пошли и возвестили Господу об этом скорбном событии (Мф. 14, ст. 12). Жизнь кончилась насильственно, но был уже выполнен весь провиденциальный ее подвиг. Сущность последнего верно выражается и наименованием Иоанна «Предтечею». Однако нужно заметить, что название ό πρόδρομος, применяемое в Евр. 6, ст. 20 к Христу Иисусу, для Крестителя является не библейским; в этом смысле оно впервые встречается у гностика Гераклеона (см. The Fragments of Heracleon by A. E. Brooke в Texts and Studies: Contributions to Biblical and Patristic Literature ed. by J. Armitage Robinson I, 4, Edinburgh 1891, p. 63: τά Όπίδω μου έρχόμενος το πρόδρομον είναι τόν Ίωάννην του Χριστοΰ δηλοΐ), потом было принято Климентом Алекс. (Protr. 1) и Оригеном (in Joh. VI, 23), а затем уже быстро достигло широкого распространения и даже преобладания в церковном употреблении греков, откуда перешло к славянам с начала христианства. - Η. Η. Г.
Праздники в честь Иоанна Крестителя: 23 сентября в день его зачатия, 24 июня в день его рождения, 29 августа в день усекновения его главы, 7 января на другой день крещения Господня, 24 февраля в память первого и второго обретения его главы, 25 мая в память третьего обретения его главы, 12 октября в память перенесения с острова Мальты в Гатчину, в 1799 г., его правой руки.
Литература. На русском языке см. сочинение прот. С. Вишнякова, Св. великий пророк, Предтеча и Креститель Господень Иоанн (Москва 1879); [о посольстве Крестителя ко Христу из темницы у проф. М. Д. Муретова в «Прав. Обозрении» 1883 г. т. III; экзотический обзор у проф. М. И. Богословского в диссертации: Детство Господа нашего Иисуса Христа и Его Предтечи (Казань 1893), а равно в «Прав. Собеседнике» 1894 г. № 12, 1897 г. № 1, 1900 г. № 2. См. также y М. В. Барсова, Сборник статей по истолковательному и назидательному чтению Четвероевангелия (т. I во 2-м изд. Спб. 1893). Иностранная литература указывается и в статьях о Крестителе библейских словарей и энциклопедий на немецком языке у Herzog-Hauck, по-французски у Vigouroux, по-английски у W. Smith'а, Cheyne and Black и Hastings'a, конечно, и в экзегетических трудах].
Примечания:
1. [Мнение об Иутте или (по терминологии на карте Палестины в издании Императорского Православного Палестинского Общества; ср. и И. Нав. 15, ст. 55) Юте, введенное «пионером новейшей географии Св. Земли» Реландом и утвержденное «героем позднейшего географического изучения» Робинсоном, подвергается сомнениям и со многих других сторон, но самый последний его критик Dr. Conrad Schick высказался в том смысле, что местом рождения Предтечи был Айн-Карим, ныне деревушка, всего лишь в 12 часах пути к западу от Иерусалима: см. «Quarterly Statement» в «The Palestine Exploration Fund» за январь, от 1905 г. и см. «The Expository Times» XVII, 6 (March 1905), p. 245-246] - Η. Η. Г.
2. [Специально о месте (местах) крещения Иоанном Предтечей см. из новейшего времени Dr. Carl Mommert, Ritter des heil. Grabes und Pfarrer zu Schweinitz (в прусской Силезии), Аеnon und Bethania, die Taufstatte des Täufers, nebst einer Abhandlung über Salem, die Königsstadt des Melchisedek, Lpzg 1903; cp. еще разъяснения в «Theologische Revue» 1905, Nr. 3, Sp. 86—87] - Η. Η. Г..
* Михаил Иванович Богословский,
доктор богословия, заслуженный орд.
профессор Казанской духовной академии.
Источник текста: Православная богословская энциклопедия. Том 6, стлб. 800. Издание Петроград. Приложение к духовному журналу "Странник" за 1905 г. Орфография современная.