Иоанн Кантакузин — византийский император (1341—1355 г.), один из замечательных греческих писателей средневековой эпохи. По матери и жене он был близким родственником византийской царской фамилии Палеологов и сначала служил ей в звании великого доместика и эпарха Фракии. По смерти Андроника IV Палеолога (15 июня 1341 г.) Кантакузин, опасаясь потерять всякое влияние при дворе, объявил себя императором с именем Иоанна VI, но столицею овладел только в 1347 г., после весьма гибельной династической борьбы, будучи, наконец, признан Палеологами в качестве опекуна малолетнего Иоанна V (1341—1391 г.). Но уже в 1355 г. Кантакузин, в расцвете сил и в разгаре деятельности, вынужден был, по требованию законного наследника престола Иоанна V, отказаться от власти и переменить царскую порфиру на монашескую одежду. Он постригся в иночество с именем Иоасафа (Христодула), сперва жил в Манганском монастыре в Константинополе, а потом в одной из обителей Афона. Он умер в 1383 г. в Пелопонесе и погребен в городе Мистре. В невольном уединении многоопытный и образованный император-инок посвятил себя научным занятиям и литературе — богословской и исторической.
Прежде всего, как писатель-богослов, Иоанн Кантакузин занимает одно из первых мест в истории споров исихастских, вызванных варлаамитским движением. Еще будучи императором, он написал сочинение, в котором обличил „хулу“ Варлаама и Акиндина. Но большая часть его сочинений против варлаамитской ереси были написаны во время монашеского уединения. Самое главное из них и основательное разделяется на четыре части, каждая из коих подразделяется на несколько книг; оно направлено против самого Варлаама и Акиндина, а равно и против последователей их Прохора Кидони, Исаака Аргира и константинопольского патриарха Иоанна XIV Калекаса, которого он лишил патриаршего престола в 1347 г. Но все эти сочинения Иоанна Кантакузина еще не изданы и хранятся в рукописях (напр., Лаврент. б-ки во Флоренции pl. 8, 8 saec. 14, fol. 379, Париж. Национ. № 1242, fol. 437). Вторая группа богословско-полемических сочинений императора-монаха Иоасафа Христодула направлена против иудеев и мусульман. Против первых написано девять сочинений, которые также еще не изданы. Против магометан Иоанн Кантакузин составил апологию для своего друга Ахеменида, который из мусульманства перешел в христианство и постригся в монахи с именем Мелетия и которого его прежние друзья побуждали отречься от христианства. Апология разделяется на две части, каждая из коих имеет четыре отдела. В начале апологии защищаются догматы христианства против ислама, а потом указываются противоречия в Коране, изобличается ложь его основных положений и частных выводов. Эта апология издана (Migne gr. CLIV, 372—692). Кроме того Иоанну Кантакузину принадлежали некоторые церковные гимны. Но, вообще, богословско-литературная деятельность василевса-инока ещё не может быть оценена надлежащим образом, так как его богословские труды пока хранятся в рукописях. Затем, Иоанн Кантакузин замечателен, как историк. Ему принадлежат „Четыре книги истории“ — Ιστοριών βιβλία Δ, где излагаются византийские события от 1320 до 1356 г., а некоторые частности восходят и до 1262 г. Введение к сочинению состоит из двух писем Нила и Христодула, вымышленных автором лиц, из коих Христодул, по приглашению Нила, обещается написать историю и рассказать лишь о том, что сам видел и узнал, руководясь принципом — повествовать sine ira et studio — ούκ απεχϑεία τινί ή φιλία (I, 10:9, по ed. Bonnae). Предшествующих историков, из коих имеет в виду главным образом Никифора Григору, он судит весьма строго, порицая за явное замалчивание истины. Но доброе намерение Иоанна Кантакузина разбивается о ту же скалу, о которую сокрушилось беспристрастие его противника, потому что и Кантакузин рассказывает о событиях, в которых и сам участвовал, при том был передовым и центральным деятелем. Его исторический труд отличается ещё большею партийностью, чем история Григоры, и автор употребляет здесь все усилия, чтобы оправдать и защитить свои действия. Так как в рассказе на первый план выступает личность Иоанна Кантакузина, то от этого не только страдает симметрия повествования, но теряются точность и правильность в понимании и последовательности фактов. Правда, автор рассказывает массу подробностей и частностей интересных, ясных и точных, но не раскрывает внутренней между ними связи, не сообщает причин зависимости всего исторического материала. Большие отделы истории остаются совершенно тёмными, а в других замечается нескрываемая писателем тенденция доказать, как хорошо, разумно, справедливо действовали во всем Иоанн Кантакузин и его друзья. Поэтому для правильного научного пользования воспоминаниями бывшего императора необходимо восполнять их и противопоставлять другим современным историческим трудам, — особенно Никифора Григоры. Два эти автора исправляют и восполняют друг друга не только по самому характеру трудов, но и по их материалу: Григора рассказывает внешнюю историю, a Иоанн Кантакузин ограничивается почти совершенно внутренними пружинами событий. Как в жизни эти два мужа были взаимными противниками, так расходились и в научных своих направлениях: Григора был последователем Платона, а Иоанн Кантакузин — Аристотеля, и возникшая впоследствии борьба между платониками и аристотеликами имела некоторое воплощение в отношениях этих замечательных византийцев. Вообще, история Иоанна Кантакузина требует тщательной критики: автор рассказывает о себе, оправдывает свои действия и винит своих противников; отсюда, подробности рассказа истины, но целое исполнено тенденциозности и явной несправедливости (Parisot). В отношении конструкции труд Иоанна Кантакузина отличается удивительным единством, так как центром повествования является сам писатель: первая книга представляет Иоанна Кантакузина благожелательно расположенным к законному наследнику императорского византийского престола, вторая говорит об Иоанне Кантакузине, как первом министре империи, в третьей И. К. изображается, как наследник царского престола, а в четвертой рассказывается о правлении И. К. и причинах его падения. Язык истории И. К. не носит следов обширного филологического образования, как y Григоры, но он проще и яснее языка последнего. Хотя характер труда И. К. классический, но он уже является одним из самых ранних памятников народной греческой прозы. Наконец, Иоанн Кантакузин написал переложение первых пяти книг Аристотелевой „Этики Никомаха“.
Историю И. К. в первый раз издал в латинском переводе Jac. Pontanus (Ingolstadt 1603), потом аноним на греческом и латинском языках в трех томах (Paris 1645), после Schopen в боннской серии византийских историков (три тома, 1828—1832 г.) и y Migne, Patr. gr., t. CLIII—CLIV. Литературу для ознакомления с писателем подробно указывает К. Krumbacher, Geschichte der byzantinischen Litteratur, München 1897.
* Иван Иванович Соколов,
доктор церковной истории,
ординарный профессор Спб. духовной академии,
редактор «Сообщений Императорского Православного Палестинского Общества».
Источник текста: Православная богословская энциклопедия. Том 7, стлб. 52. Издание Петроград. Приложение к духовному журналу "Странник" за 1906 г. Орфография современная.