Кесарь — греческая форма (Καίσαρ) латинского слова Caesar. Первоначально слово, это имело значение собственного имени и было прозвищем Кая Юлия, знаменитейшего из членов первого римского триумвирата. Затем оно, мало-помалу, сделалось именем нарицательным. Именем „кесарь“ стали обозначать тех римских правителей, которые, подобно Каю Юлию Цезарю, соединили в своем лице все высшие должности римской республики и таким образом явились властителями Римского государства, его императорами. Возникновение христианства совпало по времени с образованием римской империи; поэтому в новозаветных писаниях упомянуты некоторые из римских кесарей, именно те, в правление которых совершились события первоначальной истории христианства, занесенные в священные новозаветные книги. Назовем этих кесарей. 1) Октавиан, получивший от сената титул Августа — „почитаемого“ и известный под этим почетным именем († 14 г. по Р. Хр.). От него, кесаря Августа, вышло, по свидетельству Евангелиста Луки, повеление сделать перепись по всей вселенной. В силу этого повеления пошли все записываться каждый в свой город. Пошел и Иосиф из Назарета в Вифлеем записаться с Мариею, обрученною ему женой, которая была непраздна. Здесь, в Вифлееме, во дни кесаря Августа, родился Христос Спаситель (Лук. 2, 1—11). — 2) Тиверий, пасынок Августа и его преемник (14 — 37 г. по Р. Хр.). В пятнадцатый год правления кесаря Тиверия явился Иоанн, сын Захариин, проповедуя крещение покаяния для прощения грехов и совершая это крещение над приходившими к нему креститься. При кесаре Тиверии крестился от Иоанна Спаситель наш и, затем, выступил на общественное служение (Лк. 3, 1—3. 7. 12. 21— 23). Изображение и надпись на золотой монете, поданной Христу Иисусу были Тивериевы; к Тиверию кесарю прежде всего относились слова Христа: воздавайте кесарево кесарю; Тиверия же разумели иудеи, когда, возводя клевету на Господа Иисуса, говорили, что Он запрещает платить подать кесарю, а также, когда они кричали Пилату: „ты не друг кесарю, нет у нас царя кроме кесаря“ (Мф. 22, 17 сл. Мр. 12, 14 сл. Лк. 20, 22 сл. 23, 2. Ин. 19, 12, 15). Наконец, при Тиверии кесаре, скончавшемся в 37 г., Господь Иисус претерпел крестную смерть и воскрес из мертвых. — 3) Клавдий (41—54 г.), наследовавший Каю Калигуле. При кесаре Клавдии был в римской империи великий голод, предвозвещенной Агавом, о чем упомянуто в Деян. 11, 28; по свидетельству той же книги, иудеи в Фессалониках обвиняли Павла и Силу в том, что они поступают против повелений кесаря (Деян. 17, 7), именно кесаря Клавдия. При этом же кесаре и по его распоряжению были удалены из Рима иудеи (Деян. 18, 2). — 4) Нерон (54—68 г.), пасынок и преемник Клавдия. В правление Нерона произошло с апостолом Павлом то, что описано в 25—28 гл. книги Деяний. Находясь в Кесарии в узах, апостол, был обвиняем во многих преступлениях пред правителем Фестом со стороны своих соплеменников-иудеев. Последние настойчиво просили Феста;· чтобы он оказал им милость, отправил ап. Павла в Иерусалим на суд, при чем злоумышляли на дороге убить ненавистного им узника. Желая угодить иудеям, Фест предложил апостолу отправиться в Иерусалим. Но он сказал: „требую суда кесарева“ — и правитель ответил ему: „ты потребовал суда кесарева, к кесарю и отправишься“ (Деян. 25, 1—12), Отправленный под стражею в Рим, апостол провел здесь, ожидая суда кесарева» два года в узах, без особенного, впрочем, стеснения (Деян. 28, 16—19. 30. 31). Все это происходило приблизительно в 61—63 году, и таким образом под кесарем в изложенном повествовании разумеется именно кесарь Нерон, хотя он ни однажды не назван по имени.
В первые времена правления кесарей, каждый подданный Римской империи, пользовавшийся званием римского гражданина, имел право, в каком бы пункте империи он ни находился, требовать, если его в чем-либо обвиняли, суда кесарева. Поэтому-то ап. Павел, имевший достоинство римского гражданина (Деян. 22, 25—29), требовал, находясь в Кесарии, чтобы его, вместо Иерусалима, отправили на суд кесарев в Рим (Деян. 25, 11). С тех пор как Иудея была поставлена под управление римских прокураторов (в 6 г. по Р. Хр.), единственным государем этой страны сделался кесарь, который мог здесь устанавливать налоги и собирать подати (Мф. 22, 17 сл. Мр. 12, 14. Лк. 20, 22 сл.). Со времени разделения римских провинций (27 г. до р. Хр.) на провинции, которыми управлял сенат, и на провинции, которые зависели непосредственно от кесаря, была разделена и казна государственная. Налоги с провинций сенатских поступали в казнохранилище сената (aerarium), а дани с провинций кесаревых шли в казну, которою непосредственно распоряжался кесарь. Так как Иудея была провинциею кесаря, то дани с её населения были платимы кесарю (Мф. 22, 17 сл. и др.).
См. у Schenkel, BL. III, S. 464 — 466; Riehm, HW2. I, S. 824; Guthe, KBW., S. 57 (Augustus). 111 (Claudius). 680 (Tiberius). [Rev. James Gordon Gray y J. Hastings, A Dictionary of Christ, and the Gospels I, Edinburgh 1906, p. 245a—246b.]
* Николай Александрович Елеонский,
протоиерей, магистр богословия, заслуженный
проф. богословия Московского университета
Николай Феодосиевич Мухин,
магистр богословия, экстраорд.
проф. Киевской духовной академии
Источник текста: Православная богословская энциклопедия. Том 9, стлб. 554. Издание Петроград. Приложение к духовному журналу "Странник" за 1908 г. Орфография современная.