Видел я, как алчный шеол наполняется и всегда не полон; чем большее число мертвецов в него входит, тем обширнее делается его зев. Неисчетные тысячи лежат там, и богатых, и бедных, бесчисленные сонмы видел я лежащих там, и они не смешаны друг с другом.
Тихо лежат они в могиле; нет у них ни гласа, ни чувства; никто не может восстать и освободиться вместе с другом своим.
И сильные не могут в шеоле ничем возобладать; и могучие, и гордые не в состоянии там возвыситься перед другими.
Не могут там сластолюбцы предаваться удовольствиям, корыстолюбивые — заниматься приращением своего богатства.
И царь, и золото его лежат во гробе и не доставляют пользы друг другу; и богатый, и сокровища его лежат там, и один не пользуется другим.
Лежит во гробе грешник, и с ним неправда его, соблюдаемая геенне; лежит во гробе праведник, и с ним все страдания его, за которые ожидает его рай.
Лежит во гробе бедный, с ним милостыни его, и ожидает его Царство.
Внимательно всматривался я в кости богатых и бедных — точно ли кости богатых красивее, нежели кости бедных. Исчезла там красота прекрасных; исчезли пышность и слава; и те, которые облекаемы были в виссон, там обнажены и черны, как уголь.
Совершенно обезображенными лежат измывавшие некогда лицо свое; молью источены глаза, для которых не жалели прежде прикрас.
Там лежат предававшиеся забавам, и обратились они в отвратительный гной; там лежат любившие великолепие и стали как бы ничто.
Там лежат возлюбившие гордость, и ненавистен их вид; любившие первенствовать — ниц повержены на лицо свое.
Друзья суетной учености лишены ума; любители презренного богатства не имеют у себя и насущного хлеба.
Вместе лежат там враги, и смешаны кости их (прп. Ефрем Сирин, 33, 432—434).
***
Мне подражайте, несчастные; Мне последуйте, бедные, и не сетуйте о том, что почиваете среди беспомощных пришельцев.
Пусть Мне последуют гордые, которые превозносятся перед собратиями богатством. Пусть на меня взирают прекрасные, которые смеялись наружности других.
У Меня научитесь мудрости, бесстыдные презрители Божией твари; от Меня вразумитесь посмевавшиеся Творческой премудрости.
Научитесь у Меня благоразумию, прекрасные, гордящиеся красотою преходящею.
Богатоубранные юноши, вострепещите того ужаса, который Меня привел в трепет.
День и ночь плачьте о себе, девы, потому что не знаете, как ужасна страна, где найдете себе обители.
Вся эта страна есть страна мертвых; страшный мрак — блюститель ее сокровищ; властитель се, смерть, каждый день, как лев, рыкает.
Связаны лежат там исполины, и червь точит тела их; немы уста мудрых и смрадного стали нечистотою в шеоле.
И юношей, и дев попирает смерть на стогнах своих, каждый день непрестанно губя прелести прекрасных юношей и дев.
Смерть — царь этой страны; служители ее — убийцы; ни царь, пи служители его не знают милосердия.
Сила этого злобного царя — полчище темных духов, губителей человеческого рода.
Каждый день — на услугах они у смерти, которая восседает в своем чертоге, окруженная полчищем ликующих исполинов...
Кто изобразит ужасы страны сей? Кто опишет, какими она окружена страхованиями? Содрогается всякий, кто ни вступает в нее.
Придверником там смерть, стражами заключенных — демоны, домоприставником — тление, пожирающее телесную красоту (прп. Ефрем Сирин, 33, 434—435).